Konquistadoren, die Mittelamerika eroberten, waren die ersten, die den Europäern von erstaunlichen Tieren erzählten, die mit Knochenpanzern bedeckt waren. Aber die Ureinwohner - die Azteken - nannten die Gürteltiere „Kaninchenschildkröte“, anscheinend weil das bekannte neunpanzerige Gürteltier wie ein Kaninchen in Höhlen lebt und relativ lange Ohren hat.

Warum die "Schildkröte" auch verständlich ist. In der Tat ist das charakteristischste Merkmal des Aussehens dieser Tiere (es gibt insgesamt etwa 20 Arten) eine Schale aus Hornplatten und durchgehenden Gürteln, die wie ein Reifen aussehen. Bei den meisten Arten befinden sich Schilde auch am Schwanz (mit Ausnahme der Gattung der Schwanzgürteltiere, Cabassous).

Struktur

Die Panzerplatten bestehen aus einem mit Hornmasse bedeckten Knochen (dichte Gürtel und Schilde sind durch elastisches Gewebe miteinander verbunden, was die Beweglichkeit der gesamten auf den ersten Blick sperrigen Struktur gewährleistet.

Der Haaransatz entwickelt sich am Bauch und an der Innenfläche der Gliedmaßen. Bei vielen Arten wachsen einzelne Haare zwischen den Rillen auf dem Rücken. Die Farbe der Schale variiert von rosa (besonders bei jungen Tieren) bis braun oder grau. Eine solche Rüstung schützt das Tier vor Raubtieren. Entgegen der landläufigen Meinung können sich jedoch nur zwei Arten der Gattung der Gürteltiere mit drei Gürteln (Tolypeutes) zu einer engen Kugel falten. Der Rest hat dafür zu viele Platten und Riemen.

Lebensraum und Lebensraum

Gürteltiere sind Bewohner von Freiflächen (Savannen, Halbwüsten), aber einige leben in Wäldern, können ziemlich schnell rennen und sogar springen. Als Unterstände benutzen Sie Höhlen. Bagger sind sie ausgezeichnet.Gute Hilfe beim Graben von Löchern - vier- oder fünffingrige Vorderbeine mit kräftigen, langen, gebogenen Krallen. Die Hinterbeine haben fünf Finger. Unglaublich, das mit Rüstungen bedeckte Tier schwimmt gut und überwindet sogar breite Flüsse. Gürteltiere können den Auftrieb des Körpers erhöhen, indem sie Luft schlucken. Sie können und tauchen - so kann das Schlachtschiff mit neun Gürteln sechs Minuten lang unter Wasser sein.

Gürteltiere sind einzeln, jeder besiedelt seinen eigenen Standort. Männer markieren sorgfältig ihr Territorium, fast so wie ein Haushund oder eine Hauskatze. Einmal starb ein Gürteltier, das in einem Zoo lebte, an Dehydration: Jedes Mal nach einer gründlichen Reinigung der Zelle methylierte er sie.

Was essen Gürteltiere?

Die Ernährung von Gürteltieren umfasst sowohl tierische als auch pflanzliche Lebensmittel, obwohl die Hauptspezialität Ameisen und Termiten sind. Tiere öffnen Insektenschutzräume mit Krallen und sammeln dann ihre Beute mit einer langen klebrigen Zunge. Viele Arten sind fast Allesfresser: Sie nehmen gerne sowohl Wirbellose als auch kleine Wirbeltiere (z. B. Eidechsen, Nagetiere, Vögel) und Früchte auf und verachten Aas- und Lebensmittelabfälle nicht.

Zucht

Einzigartig bei Säugetieren ist die Fortpflanzung von Gürteltieren. Das erste Merkmal ist eine Verzögerung in der Entwicklung des Embryos, die zwei bis vier Monate (manchmal zwei Jahre) erreichen kann. Dies ermöglicht es dem Weibchen, den Geburtszeitpunkt für die Jahreszeit mit den günstigsten Bedingungen (viel Nahrung, geeignete Temperatur) zu „erraten“. Das zweite Merkmal ist, dass bei einigen Arten (z. B. Schlachtschiffen mit neun Gürteln) nur ein Ei-Zwilling geboren wird (bei anderen Säugetieren,Dies ist eine seltene Ausnahme.

Die Anzahl der Jungen liegt zwischen eins und vier, aber es sind immer entweder Frauen oder Männer. Neugeborene Gürteltiere haben bereits eine Softshell von hellrosa Farbe. Im Laufe der Zeit härtet es aufgrund des Wachstums von Knochenplatten aus. Über die Lebenserwartung von Gürteltieren in der Natur ist fast nichts bekannt. In Gefangenschaft lebten sie 4 bis 20 Jahre.

Feinde des Gürteltiers

Trotz des Vorhandenseins von Rüstungen haben diese Tiere viele natürliche Feinde: die meisten Arten wilder Katzen und Hunde, Krokodile. Hauskatzen und -hunde können für Erwachsene und insbesondere für junge Gürteltiere gefährlich sein. Die Menschen jagen auch einige Arten: Die Einheimischen essen Fleisch, und Muscheln werden als Souvenirs an Touristen verkauft. Viele Gürteltiere sterben auf Autobahnen. Ende des 20. Jahrhunderts. Ihre Zahl ist stark zurückgegangen, so dass 12 Arten im Internationalen Roten Buch aufgeführt sind und die Lamellen- und Riesengürteltiere derzeit vom Aussterben bedroht sind.

Auf einer evolutionären Skala befinden sich Gürteltiere wie die gesamte Xenartre-Truppe im Stadium des allmählichen Aussterbens. Aber es gibt eine Ausnahme - das Schlachtschiff mit neun Gürteln. Im Laufe des 20. Jahrhunderts machte diese Art einen erstaunlichen „Marschwurf“ nach Norden, jenseits ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets. Bereits 1880 lebten Gürteltiere an der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko, etwas nördlich des Rio Grande. Bis 1905 betraten sie den westlichen Teil des US-Bundesstaates Texas. Seitdem wurde das Sortiment kontinuierlich erweitert und die Bundesstaaten Kansas und Missouri erobert. Die Gründe für diese Erweiterung sind noch ungelöst.